2024年1月6日（农历冬月廿十五），是二十四节气中的第23个节气，小寒。

　　民间有谚语：小寒大寒，冷成冰团。常有“冷在三九”的说法，小寒一般是在“二九”到“三九”的时段。

　　之所以叫小寒而不叫大寒，还因为二十四节气源于黄河流域，《月令七十二候集解》说：“月初寒尚小……月半则大矣”。古人认为，冬寒、夏暑都该是一月之中由小向大变化的，因此将位于月头的节气小寒、小暑用“小”来起名，将位于月中的中气大寒、大暑用“大”来命名。小寒过后大寒气温稍升高。因而在我国北方地区流传着“小寒胜大寒，常见不稀罕”的说法。

　　我国古代将小寒分为三候：“一候雁北乡，二候鹊始巢，三候雉始鸲。”古人认为候鸟中大雁是顺阴阳而迁移，此时阳气已动，所以大雁开始向北迁移；此时北方到处可见到喜鹊，并且感觉到阳气而开始筑巢；第三候“雉鸲”的“鸲”为鸣叫的意思，雉在接近四九时会感阳气的生长而鸣叫。

　　据说，“花信风”与小寒节气有关。小寒时节，鸟类返乡的返乡，而在植物界，则悄悄吹起了“花信风”。“二十四番花信风”，指对应二十四种花期而来的风。二十四种花期是什么，从何时起，何时止？说法便莫衷一是。一种流行最广的说法，出自《蠡海集·气候类》，是从小寒算起，直至谷雨，一共四个月，每月二气六候，四个月共计一百二十日，二十四候，都以一花之风信应之，就成了“二十四番花信风”。

　　“梅花先趁小寒开”，这是南宋女作家朱淑真的诗句。小寒时节的花信，“一候梅花，二候山茶，三候水仙”，这其中最重要的是梅花。从自然环境讲，开花的时机，与植物生长的环境、栽种手法和当年气候都关系密切。因而，梅花实际开放的时间，未必就早于山茶、水仙。但“花信风”特意以梅花为首，想来是由于梅花在花卉中品格极高，深受文人雅士喜爱的缘故。梅花先趁小寒开，簌簌的花信风抚慰了多少人心！

　　古时黄河流域的农家每逢小寒，家家时兴画“九九消寒图”来消寒。九字每字九画共九九八十一画，从冬至开始每天按照笔画顺序填充一个笔画，每过一九填充好一个字，直到九九之后春回大地，一幅九九消寒图才算大功告成。古人对二十四节气的研究，不光是指导农事活动，也触景生情，表达思想，记录生活的喜怒哀乐，尤其是对人生的感慨。诗人王寂写道：“小寒料峭，一番春意换年芳。蛾儿雪柳风光。”小寒节气，迎来了冬的尾声，也开启了春的前奏。纵使仍是一片雪柳风光，但人们翘首期盼的春节，也即将到来，人们陆续为春节作准备。

　　二十四节气是我国劳动人民独创的文化遗产，是中华民族传统文化的重要组成部分。古人对二十四节气的研究，不光是指导农事活动，也触景生情，表达思想，记录生活的喜怒哀乐，讲述人与自然的关系、人与人的关系，尤其是对人生的感慨，今天，我们依然能从中读出人类生存的基本法则，感悟古人的智慧。（久泰平）